O Sol está num período de actividade intensa, conhecido como “máximo solar”, que deve atingir seu auge em 2013. Por isso, há um ímpeto por parte de um grupo de agências federais para encontrar maneiras de preparar os EUA para uma grande tempestade solar este ano.
Especialistas dos EUA estimam até 7% o risco de uma grande tempestade em 2013. Pode parecer pouco, mas os efeitos seriam tão amplos, semelhantes à colisão com um grande meteorito, que o facto tem atraído a atenção das autoridades.
Apagões isolados podem causar caos, como ocorreu em Julho na Índia, quando mais de 600 milhões de pessoas ficaram sem energia durante várias horas durante dois dias consecutivos. Já um blackout de longa duração, como o que poderia acontecer no caso de uma enorme tempestade solar, teria efeitos mais profundos e custosos.
Há discordâncias sobre o custo, mas especialistas do governo dos EUA e da iniciativa privada admitem que se trata de um problema complexo, que exige uma solução coordenada. Um relatório da Academia Nacional de Ciências estimou que cerca de 365 transformadores de alta voltagem no território continental dos EUA poderiam sofrer falhas ou danos permanentes, que exigiriam a substituição do equipamento.
A troca poderia levar mais de um ano, e o custo dos danos no primeiro ano após a tempestade poderia chegar a 2 triliões de dólares americanos, disse o relatório. As áreas mais vulneráveis ficam no leste dos EUA, do meio-oeste à costa atlântica, e no noroeste do país.
A rede eléctrica nacional foi construída ao longo de décadas para transportar a electricidade ao preço mais baixo entre os locais de geração e consumo. Uma grande tempestade solar tem a capacidade de derrubar a rede, segundo o relatório dos cientistas.
De acordo com estimativas do relatório, mais de 130 milhões de pessoas nos EUA poderiam ser afectadas. No pior cenário o número de mortos poderia chegar a milhões.
Outros países também sentiriam o impacto se uma super tempestade solar atingisse seu sistema de energia, mas o dos EUA é tão amplo e interconectado que qualquer grande impacto teria resultados catastróficos no país.
BIG SOLAR STORM CAN KILL MILLIONS IN 2013
The Sun is in a period of intense activity, known as "solar maximum", which should reach its peak in 2013. Therefore, there is an impetus by a group of federal agencies to find ways to prepare the U.S. for a large solar storm that year.
U.S. experts estimate that up to 7% risk of a major storm in 2013. It may seem little, but the effects would be so large - similar to the collision with a large meteorite - that fact has attracted the attention of the authorities.
Isolated blackouts can cause chaos, as occurred in July, in India, where more than 600 million people were without power for several hours on two consecutive days. Already a blackout of long duration, as might happen if a massive solar storm would have more profound effects and costly.
There are disagreements about the cost, but experts from the U.S. government and private sector admit that this is a complex problem that requires a coordinated solution. A report by the National Academy of Sciences estimated that about 365 high voltage transformers in the continental U.S. could suffer permanent damage or failure that would require replacement of the equipment.
The exchange could take more than a year, and the cost of the damage in the first year after the storm could reach $ 2 trillion, the report said. The most vulnerable areas are in the eastern third of the U.S. Midwest to the Atlantic coast and in the northwest of the country.
The national grid was built over decades to transport electricity at the lowest price among the local generation and consumption. A large solar storm has the ability to bring down the network, according to the scientists report.
According to estimates of the report, more than 130 million people in the U.S. could be affected. In the worst scenario the death toll could reach millions.
Other countries also feel the impact if one solar superstorm hit your energy system, but the U.S. is so large and interconnected that any major impact would have catastrophic results in the country.
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